Καθε μέλος του 6ers.gr μπορεί να γράψει, να ενημερώσει και να διαδώσει ιδέες και πληροφορίες... 
Παρασκευή, 28 Αύγουστος 2009 23:00
Όταν κυκλοφόρησε το Age of Conan τον Μάιο του 2008, πολλοί παίκτες ήταν ενθουσιασμένοι για αυτό το παιχνίδι, καθώς όλα έδειχναν ότι θα ήταν ένα διαφορετικό MMO. Τα ρεαλιστικά γραφικά, οι αποκεφαλισμοί και το αίμα, το δυναμικό σύστημα μάχης με τις διαφορετικές κατευθύνσεις επίθεσης και άμυνας, το combo σύστημα, οι πόλεις των Guilds, οι πολιορκίες και τα PVP-mini games, όλα «έδειχναν» ένα παιχνίδι με προοπτική και δυνατότητες.
Τελικά, ό,τι φαινόταν καλό στη θεωρία δεν αποδείχτηκε το ίδιο καλό και στην πράξη, αφού όχι μόνο το περιεχόμενο, που φαινόταν αρχικά ότι θα «τραβούσε» τους παίκτες στον κόσμο της Hyboria, έπασχε από προβλήματα, bugs και μη ισορροπημένες επιλογές, αλλά επιπλέον οι παίκτες ανακάλυψαν ότι μετά τα πρώτα επίπεδα στην πόλη της Tortage το παιχνίδι έκανε «κοιλιά» από πλευράς περιεχομένου.
Age of Conan: Το κακό παρελθόν
Το χειρότερο πράγμα που μπορεί να συμβεί σε ένα ΜΜΟ στους πρώτους μήνες της ζωής του, είναι οι ίδιοι οι παίκτες να δυσφημούν το παιχνίδι, είτε μέσα από forums, είτε μέσα στο ίδιο το παιχνίδι. Όμως, τα παράπονα των παικτών ήταν πραγματικά, αφού όσο πιο πολύπλοκο προσπαθεί να είναι ένα ΜΜΟ, τόσα περισσότερα προβλήματα θα πρέπει να περιμένει κανείς. Με τα νέα να μαθαίνονται γρήγορα, πολλοί παίκτες είτε δεν δοκίμασαν ποτέ το Age of Conan, είτε παράτησαν πρόωρα τους χαρακτήρες τους, απογοητευμένοι από το περιεχόμενο του παιχνιδιού.
Τους προηγούμενους μήνες η Funcom εργάστηκε πάνω σε όλα αυτά τα προβλήματα -χρησιμοποιώντας το feedback των παικτών- προσπαθώντας να βελτιώσει το παιχνίδι, αλλά και να προσθέσει νέο περιεχόμενο για τους παίκτες μεσαίου επιπέδου. Έτσι λοιπόν, με τα προηγούμενα updates να προσπαθούν να ισορροπήσουν τις κλάσεις, να διορθώσουν bugs, να βελτιώσουν το PVP σύστημα και να προσθέσουν περιεχόμενο για τους μεσαίου επιπέδου παίκτες, η Funcom κυκλοφόρησε μέσα στον Ιούλιο την 5η σημαντική ανανέωση για το AoC.
Αυτό το 5ο update φαίνεται ότι είναι αρκετά σημαντικό για την εταιρεία, αφού όχι μόνο βάζει τα «θεμέλια» στους κανόνες του παιχνιδιού για τα μελλοντικά expansion packs του AoC, αλλά προσπαθεί να «επανακυκλοφορήσει» το παιχνίδι σε όσους το παράτησαν νωρίς, αλλά και να προσελκύσει νέους παίκτες. Για τους παλιούς παίκτες λοιπόν, η Funcom έχει δώσει τη δυνατότητα σε όσους έχουν ακυρώσει την συνδρομή τους να αποκτήσουν 2 εβδομάδες δωρεάν χρόνο παιχνιδιού και να δοκιμάσουν και οι ίδιοι το νέο περιεχόμενο στον κόσμο της Hyboria. Η αλήθεια είναι ότι το να επιστρέφει κανείς σε ένα RPG ύστερα από ένα μεγάλο χρονικό διάστημα, δεν είναι και το καλύτερο πράγμα από πλευράς gameplay, αφού το ενδιαφέρον για το χαρακτήρα του και τη μελλοντική ανάπτυξή του μπορεί να έχει χαθεί, ενώ σίγουρα χρειάζεται λίγος χρόνος μέχρι να θυμηθεί κανείς το σύστημα μάχης, τα spells, τα items, τα quests και ό,τι άλλο μπορεί να τον ενδιέφερε παλιά.
Προβλήματα x10: Το DirectX10
Όσοι παίκτες, λοιπόν, δοκιμάσουν ξανά τον κόσμο της Hyboria μέσα από αυτές τις 14 δωρεάν μέρες, θα βρεθούν μπροστά σε μερικές σημαντικές αλλαγές. Ξεκινώντας, βλέπουμε επιτέλους κάποια υποστήριξη για DirectX10, παρόλο που αυτή βρίσκεται ακόμα σε δοκιμαστικό στάδιο. Εν ολίγοις, οι οπτικές αλλαγές που προσφέρει το παιχνίδι μέσα από αυτήν την επιλογή, είναι κάποια πιο έντονα εφέ ηλίου, βελτιωμένες σκιές, ρεαλιστική κίνηση των δέντρων με τον άνεμο, υποστήριξη φυσικής για το χορτάρι, καλύτερα υποβρύχια εφέ και εφέ νερού, καθώς και κάποια εφέ για τα Fatalities. Τι σημαίνουν όμως στην πράξη αυτά; Δύο πράγματα μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα για την υποστήριξη DX10 στο AoC.
Το πρώτο έχει να κάνει με το γεγονός ότι το παιχνίδι γίνεται αρκετά πιο όμορφο απ όσο ήδη ήταν (όσοι θυμούνται, το AoC είχε και έχει- τα καλύτερα γραφικά σε MMO) και το δεύτερο που έχουμε να παρατηρήσουμε είναι πως, ότι κερδίζει το παιχνίδι σε ομορφιά, το χάνει στο διπλάσιο σε frame rate. Αλλάζοντας κανείς σε DX9 με όλες τις ρυθμίσεις ενεργοποιημένες, μπορεί να παίξει άνετα με 35, έως και 50 frames σε κάποιες μικρότερες περιοχές, ενώ την ίδια στιγμή η ενεργοποίηση του DX10 ρίχνει τα frames κάτω από 20 ή και 10. Έτσι λοιπόν, είναι αδύνατον να παίξει σωστά κανείς με τη χρήση DX10, εκτός αν θέλει μόνο να τραβήξει εκπληκτικά screenshots. Παρόλα αυτά, ελπίζουμε όταν το DX10 περάσει την beta φάση στην οποία βρίσκεται, να υπάρξουν βελτιώσεις πάνω στην απόδοση του παιχνιδιού, όπως ακριβώς υπάρχει σήμερα μεγάλη βελτίωση με το DX9 σε σχέση με την απόδοση που είχε τις πρώτες μέρες που κυκλοφόρησε.
Είναι σα να μπαίνει η άνοιξη: Το καινούργιο περιεχόμενο
Μέσα σε αυτό το 5ο update του AoC οι παίκτες θα βρουν νέο περιεχόμενο για χαρακτήρες από 75 έως 80 Lv, στη νέα περιοχή Tarantia Commons, καθώς φαίνεται ότι οι παίκτες υψηλού επιπέδου αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος από το community του παιχνιδιού. Μέσα σε αυτήν την νέα περιοχή υπάρχουν και δύο νέα dungeons, τόσο για solo παίκτες όσο και για μεγαλύτερα groups. Βελτίωση τους τελευταίους μήνες έχει υπάρξει τόσο στα guilds, όσο και στις guild-cities, με τις τελευταίες να έχουν πιο σημαντικά πλεονεκτήματα για τα μέλη του guild, όπως άμεση μεταφορά στην guild-city και βελτιωμένους Merchants.
Επιπλέον, τα guilds μπορούν να δηλώνουν ότι θέλουν να παίρνουν μέρος σε πολιορκίες, ενώ υπάρχει ένα σύστημα όπου ένα guild μπορεί να ξεκινήσει πόλεμο με ένα άλλο, με τους νικητές να κερδίζουν πόντους για τα μέλη του αντίπαλου guild που σκοτώνουν. Αυτό που σίγουρα έχει βελτιωθεί είναι το PVP σύστημα του παιχνιδιού, το οποίο επιτέλους φαίνεται ότι έχει βρει μια μορφή η οποία ταιριάζει στον βίαιο κόσμο του Conan.
Το πρόβλημα που είχαν πολλοί παίκτες με το PVP σύστημα τις πρώτες μέρες που άνοιξαν οι servers, ήταν ότι δεν υπήρχαν καθόλου ποινές για τους δυνατότερους παίκτες, οι οποίοι σκότωναν όποιον έβρισκαν μπροστά τους, ακόμα και χαρακτήρες πολύ μικρότερου επιπέδου από αυτούς. Η αλήθεια ήταν ότι, ειδικά στους PVP servers, ήταν αδύνατο να ολοκληρώσει κανείς κάποια σημαντικά quests, αφού οι παίκτες εκμεταλλευόντουσαν τα σημεία που έκαναν «spawn» οι χαρακτήρες, με αποτέλεσμα να μην προλάβει να περπατήσει κανείς μερικά μέτρα, πριν πεθάνει ξανά.
Πλέον, αυτά φαίνεται ότι έχουν αλλάξει (ή έστω έχουν μειωθεί σημαντικά) με το νέο «Notoriety system». Έτσι λοιπόν, όταν ένας παίκτης μεγάλου επιπέδου σκοτώσει κάποιον μικρότερου, τότε ο πρώτος επιβαρύνεται με «murder points». Με αυτούς τους πόντους ένας παίκτης μπορεί να χαρακτηριστεί ως «Criminal», ενώ όλοι οι υπόλοιποι μπορούν να το δουν αυτό και να του επιτεθούν ελεύθερα. Επιπλέον, αν κάποιος παίκτης δεν έχει πρόβλημα με αυτόν τον χαρακτηρισμό και επιλέξει να ζει ως «παράνομος», δεν θα μπορεί να εισέρχεται στις διάφορες πόλεις, κάτι που με τη σειρά του δεν του δίνει πρόσβαση σε πολλά άλλα στοιχεία. Παρόλα αυτά, μπορεί να κινείται ελεύθερα και να συναλλάσσεται με διάφορα campsites κλεφτών που βρίσκονται διάσπαρτα στο χάρτη.
Η εταιρεία μέσα σε αυτό το update προχώρησε σε εκατοντάδες ακόμη αλλαγές και ρυθμίσεις για όλες τις κλάσεις του παιχνιδιού, έτσι ώστε να υπάρχει μεγαλύτερη ισορροπία, αλλά και να είναι πιο διασκεδαστικό το gameplay. Σημαντικές βελτιώσεις θα δούμε στο animation των παικτών και στα combos των melee κλάσεων, αλλά ακόμα και στα στατιστικά μας. Μιλώντας για στατιστικά, ένα από τα παράδοξα που μπορούσε να συναντήσει κανείς τον πρώτο καιρό στο παιχνίδι, ήταν τα περίεργα δεκαδικά ψηφία και ορισμένα ανούσια στατιστικά στα όπλα και τις πανοπλίες. Οι παίκτες θα βλέπουν πλέον πιο «στρογγυλά» νούμερα στα διάφορα bonuses του κάθε αντικειμένου και όχι στατιστικά όπως «+0,004 unholy damage».
Συνολικά, η εμπειρία μας στο βελτιωμένο Age of Conan μπορούμε να πούμε ότι ήταν πιο ευχάριστη αυτήν τη φορά. Με τα πολλά προβλήματα των πρώτων ημερών να έχουν εξαφανιστεί και με την απόδοση του παιχνιδιού (DX9) να έχει βελτιωθεί σημαντικά, μπορούμε να δούμε καθαρότερα ένα πιο ολοκληρωμένο ΜΜΟ. Οι περιοχές για τους παίκτες που θα εγκαταλείψουν την Tortage είναι τώρα γεμάτες από τέρατα και νέα quests για όλα τα Lv. Το AoC φαίνεται ότι προσπαθεί να βρει μια ισορροπία ανάμεσα στο PVP και PVE στυλ, με τις τελευταίες αλλαγές και το Notoriety σύστημα να προσπαθεί να κάνει ακριβώς αυτό.
Τέλος, όπως δηλώνει η εταιρεία, το 5ο αυτό update για το AoC αποτελεί τη βάση για το τι θα ακολουθήσει στο μέλλον, καθώς η Funcom έχει αποκαλύψει ότι, μέχρι το τέλος Αυγούστου, θα έχει παρουσιαστεί το πρώτο πραγματικό expansion pack για το AoC, κάτι που πιστεύουμε χρειάζεται ενόψει της κυκλοφορίας του Aion: The Tower of Eternity.
www.gameover.gr